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A imagem, por si só, é falsa. Não houve nenhuma reportagem na TV com essa notícia. Trata-se de uma montagem. A foto utilizada é a de um leão, batizado de Columbus, em Joanesburgo, na África do Sul, durante filmagens de uma produção local em 2016. O fato foi reportado por vários jornais à época.

A Embaixada da Rússia em Brasília nega a informação propalada e diz que o governo jamais tomaria essa medida sem sentido. Segundo a embaixada, não há nem sequer 500 leões na Rússia, isso contando os animais abrigados em zoológicos de todo o imenso território do país. Além disso, não foram registradas fugas.

À CBN um porta-voz da embaixada diz que o país vive uma situação mais confortável em relação à pandemia do coronavírus que os vizinhos – só uma morte foi registrada até o momento – por conta das medidas implementadas de isolamento social, e não pelo medo da população de que leões estejam à solta nas ruas.

Tem funcionado assim, segundo a representação diplomática: quem chega do exterior, ainda que sem apresentar sintomas compatíveis com a Covid-19, tem que cumprir quarentena em casa por 14 dias, conforme a determinação federal.

A propósito da existência de leões na Rússia, o biólogo, veterinário e geógrafo Sávio Freire Bruno, professor de medicina de animais selvagens da Universidade Federal Fluminense, esclarece que o animal não pertence aos biomas russos. “É uma inconsistência pensar que um líder, seja Vladimir Putin ou qualquer outro, possa usar animais para aterrorizar a população. Não existe precedente na história para esta insanidade.”

Uma outra informação falsa que circula é a de que os russos são mais resistentes ao novo vírus por conta do consumo de vodka. A embaixada lembra que a bebida não é eficaz contra a Covid-19 – ou seja, isso nada mais é do que uma piada.