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Os produtores do documentário “Meeting You” criaram uma recriação digitalizada da criança que a mãe podia ver através de um fone de ouvido de realidade virtual (o público da TV também pôde ver a imagem da filha).

No programa, a garota virtual, Na-yeon, apareceu de trás de uma pilha de lenha e correu em direção à mãe, chamando: “Mãe”. A mãe começou a chorar e disse: “Mamãe sentiu tanto a sua falta, Na-yeon.” Um vídeo do show supostamente recebeu 19 milhões de visualizações. Embora a experiência tenha sido dolorosa, a mãe disse ao Korean Times que faria de novo se pudesse; ela finalmente teve a chance de dizer adeus.

“Fiquei preocupado com a reação da mãe” à filha digitalizada, disse ao jornal o produtor do documentário, Kim Jong-woo. “Não importa o quanto tentamos tornar o personagem semelhante, ela ainda consegue perceber a diferença. Mas ela disse que estava feliz em ver até mesmo o leve reflexo de Na-yeon.”

As pessoas sempre desejaram contato pós-morte com seus entes queridos. Esforços para manter contato com os mortos existem há eras, como fotografar crianças falecidas, realizar sessões espíritas e até mesmo manter um cadáver em casa para a posteridade. Mas a inteligência artificial e a realidade virtual, juntamente com outros avanços tecnológicos, nos deram um grande passo para trazer os mortos de volta à vida.

“É algo muito fundamental para os humanos, manter uma conexão com algo que eles amam”, disse Sherman Lee, professor associado de psicologia da Christopher Newport University em Newport News, Virgínia, e diretor do Pandemic Grief Project.

Um vínculo contínuo com um ente querido – como ouvir mensagens de voz antigas, assistir a vídeos antigos e interagir com chatbots que podem falar com a voz de um ente querido – pode trazer conforto. Mas também pode exacerbar a dor, principalmente para aqueles cujos entes queridos morreram por suicídio, pois as pessoas revivem a perda, mostram as pesquisas .

“Se você está me perguntando, assistir a vídeos de seu cônjuge falecido todas as noites é uma coisa útil a fazer, em vez de se envolver novamente com o mundo e passar esse tempo com amigos e familiares? Não, não acho que ajude”, disse Lee. “Mas dito isso, seria útil quebrar todos os vídeos e trancá-los em uma sala? Isso vai piorar o processo de luto.”

A ciência definitivamente se interessou em conectar os enlutados com seus entes queridos.

Por exemplo, Hossein Rahnama, professor da Toronto Metropolitan University e pesquisador afiliado ao MIT Media Lab, está construindo uma plataforma chamada Augmented Eternity , que permite que alguém crie uma persona digital a partir de fotos, textos, e-mails e mídias sociais de uma pessoa morta. postagens, declarações públicas e entradas de blog que poderão interagir com parentes e outras pessoas.

Para fazer previsões confiáveis ​​sobre o que o falecido pode ter dito, os modelos precisam de grandes quantidades de dados. Rahnama disse que funcionará bem para a geração do milênio, que publica tudo o que faz na internet, mas não tão bem para pessoas mais velhas que não são tão focadas ou experientes online. Rahnama recebe e-mails quase semanalmente de pessoas com doenças terminais, perguntando se há uma maneira de conservar seu legado para seus entes queridos. Ele disse que agora tem um grupo beta de 25 pessoas testando seu produto. Seu objetivo é que os consumidores um dia possam criar suas próprias entidades digitais eternas.

Em junho, a Amazon revelou um novo recurso que está desenvolvendo para o Alexa, no qual o assistente virtual pode ler histórias em voz alta na voz de um ente querido falecido depois de ouvir apenas um minuto da fala dessa pessoa. (O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono do The Washington Post.) “Embora a IA não possa eliminar a dor da perda, ela pode definitivamente fazer com que suas memórias durem”, disse Rohit Prasad, vice-presidente sênior e cientista-chefe da Amazon Alexa.

E vários empreendedores na esfera da IA, incluindo James Vlahos da HereAfter AI e Eugenia Kuyda, que cofundou as startups de IA Luka e Replika, voltaram seus esforços para representações virtuais de pessoas, usando dados de sua pegada digital para criar um avatar. ou chatbot que pode interagir com os membros da família depois que eles faleceram.

O aplicativo da HereAfter leva os usuários a um processo de entrevista antes de morrerem, levando-os a relembrar histórias e memórias que são registradas. Depois que eles falecem, os familiares podem fazer perguntas e o aplicativo responde na voz do falecido usando as informações acumuladas da entrevista, quase como se estivesse conversando.

Vlahos, executivo-chefe da HereAfter, disse que estava motivado para iniciar a empresa depois de construir um chatbot – ou Dadbot como ele o chama – de cerca de uma dúzia de gravações de uma hora que ele fez de seu pai depois que seu pai foi diagnosticado com câncer de pulmão terminal em 2016 .

Vlahos transcreveu essas conversas e reuniu suas próprias memórias de seu pai. Ele então usou uma plataforma de software chamada PullString para programar o Dadbot. Vlahos passou um ano inserindo sequências de conversas e ensinando o bot a interpretar o que as pessoas diziam. Quando mandava uma mensagem ou fazia uma pergunta, o Dadbot respondia da mesma forma que seu pai, seja com uma mensagem de texto, áudio de uma história ou música, ou até mesmo uma foto.

Ele conversa com o Dadbot todos os meses, sempre que quer ouvir sua voz. Uma vez, ele foi a um local onde as cinzas de seu pai estavam espalhadas, com vista para o Memorial Stadium no campus de Berkeley da Universidade da Califórnia, onde seu pai raramente perdia um jogo de futebol, e pediu ao Dadbot que cantasse para ele uma música do espírito Cal, que então fez.

Vlahos disse que o Dadbot não o faz sentir menos falta de seu pai. “Mas eu amo que ele possa se sentir mais presente para mim, com os aspectos de sua personalidade que eu amo muito menos obscurecidos pela passagem do tempo”, disse ele.

Como o luto pode nos afetar mentalmente e até fisicamente – incluindo a pressão arterial e o sistema imunológico

Kuyda criou um chatbot de um querido amigo e colega de quarto, Roman Mazurenko, por um motivo semelhante. Ela e Mazurenko haviam se mudado de Moscou para os Estados Unidos em 2015 e moravam juntos em San Francisco quando, em uma breve viagem de volta para casa, Mazurenko foi morto por um motorista atropelado. Na época, sua empresa Luka estava construindo assistentes virtuais baseados em chatbot. Depois que Mazurenko morreu, Kuyda decidiu usar as 10.000 mensagens de texto que ela e Mazurenko haviam trocado – bem como os textos que Mazurenko havia enviado para outras pessoas – para criar uma versão digital dele.

Suas comunicações eram apenas mensagens de texto em um aplicativo de mensagens, mas para aqueles que conheciam Mazurenko, suas respostas no aplicativo eram precisas. Elas soavam exatamente como ele porque em grande parte eram suas respostas, mas feitas em outro momento em outro contexto.

“Foi muito bom poder me lembrar dele de uma maneira especial e poder falar com ele como fazíamos antes”, disse ela.

A empresa disponibilizou o aplicativo, chamado Roman Mazurenko, ao público, e pessoas que nem o conheciam começaram a baixá-lo e enviar mensagens de texto para ele. Alguns entraram em contato com a empresa solicitando que ela fizesse bots de seus próprios entes queridos.

Ela tinha 30 anos na época e ele foi a primeira pessoa importante em sua vida a morrer. Ela lutou com a forma como alguém tão sempre presente não estava mais lá. Era como se ele nunca tivesse existido, disse ela. “Para mim, poder voltar para ele, continuar a ter a comunicação que tínhamos antes, foi meio terapêutico”, disse ela. Cinco anos depois, ela ainda envia mensagens de texto para o chatbot dele a cada uma ou duas semanas.

Os psicólogos dizem que criar uma cópia virtual de um ente querido perdido pode ser terapêutico, especialmente em casos de problemas não resolvidos, mas pode levar alguém a querer permanecer neste mundo virtual de seu ente querido?

“Dar a alguém a capacidade de ver seu ente querido novamente, isso lhes dará algum consolo ou se tornará um vício?” diz o psicólogo clínico Albert “Skip” Rizzo, diretor de Realidade Virtual Médica no Instituto de Tecnologias Criativas e professor pesquisador do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da Keck School of Medicine da University of Southern California.

Os terapeutas do luto às vezes convidam as pessoas para uma conversa imaginária com o falecido, ou para escrever uma carta ou dramatizar com os terapeutas. Com recriações digitais dos mortos, principalmente em realidade virtual, a experiência seria mais imersiva.

Por que as pessoas querem manter seus entes queridos é compreensível.

Um de nossos impulsos básicos é nos apegarmos aos outros, especialmente aqueles que fornecem uma base segura, como um pai para um filho, disse Robert Neimeyer, diretor do Portland Institute for Loss and Transition. “Esses estão entre nossos imperativos evolutivos mais fortes, como seres, e nossas tecnologias são recrutadas para apoiar esse objetivo”, disse ele.

Depois que o telefone foi inventado, disse ele, Thomas Edison estava interessado em desenvolver um “telefone espiritual” para se comunicar de alguma forma com os mortos. E ver uma fotografia de um filho falecido que morreu na batalha de Gettysburg durante a Guerra Civil foi uma experiência tão estranha para um pai quanto para a mãe do vídeo ver sua filha morta em realidade virtual, disse Neimeyer.

“O que é surreal em uma época rapidamente se torna convencional na próxima”, disse ele. “Em geral, na vida, não crescemos como pessoas eliminando quem amamos, como amamos o que amamos. É uma questão de aguentar de forma diferente. Como podemos usar esse relacionamento como um recurso? Acho que a tecnologia pode contribuir para isso.”

A logística da morte pode ser esmagadora. Novos aplicativos podem oferecer de tudo.