Quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu discursou perante uma sessão conjunta do Congresso dos Estados Unidos em 24 de julho de 2024, ele brincou dizendo que os manifestantes LGBTQ anti-Israel que apoiavam o Hamas eram como “frangos para o KFC”. A comparação foi certeira porque expôs uma contradição tão gritante que beirava o absurdo. As risadas na câmara foram reveladoras. A piada não era com os manifestantes. Era conosco.

O Hamas é uma organização extremista islâmica cuja ideologia e governança são abertamente hostis à homossexualidade. Isso não é uma questão de construção narrativa ou interpretação política. É uma realidade observável. No entanto, em capitais ocidentais e universidades de elite, muitos ativistas que se definem como defensores dos direitos LGBTQ+ se alinharam publicamente ao Hamas – frequentemente com absoluta certeza moral.

Isso não é mera hipocrisia. É a prova de uma falha cognitiva em massa, na qual a recompensa emocional substituiu a avaliação da realidade. Quando as pessoas não conseguem mais processar uma contradição óbvia que ameaça diretamente sua identidade e segurança, a questão transcende a mera divergência política. É uma clara evidência de controle mental quando o processamento cognitivo e emocional é dominado ou sequestrado.

É nesse contexto que Israel está travando a guerra de hoje.
Uma bandeira palestina estampada com a imagem do porta-voz militar do Hamas, Abu Obaida, é agitada durante os protestos do Dia da Nakba no Brooklyn, Nova York, em 15 de maio.
Uma bandeira palestina estampada com a imagem do porta-voz militar do Hamas, Abu Obaida, é agitada durante os protestos do Dia da Nakba no Brooklyn, Nova York, em 15 de maio. (Crédito: Alexi Rosenfeld/Getty Images)

Do equipamento militar à guerra cognitiva

O campo de batalha mais importante não se limita mais a fronteiras, terreno ou céu. Ele é neuroquímico e psicológico – uma arena na qual a atenção, a identidade e o raciocínio moral podem ser manipulados em larga escala.

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Especialistas em dependência química têm usado cada vez mais analogias como agulhas hipodérmicas e traficantes de drogas para descrever telefones celulares, ilustrando como estímulos digitais e ciclos de feedback algorítmico sequestram os circuitos de recompensa do cérebro ao longo do tempo. Israel agora enfrenta não apenas foguetes, células terroristas e pressão diplomática, mas também uma forma de guerra cognitiva direcionada principalmente ao público jovem ocidental.

O objetivo não é discordar da política israelense. É deslegitimar a existência de Israel, condicionando milhões de pessoas a perceberem Israel como algo singularmente malévolo – instintivamente, emocionalmente e reflexivamente.

A arma mais eficaz usada contra Israel hoje não é um míssil. É um ecossistema narrativo movido a dopamina que sequestra a atenção e o julgamento moral. Embora Israel possua alguns dos sistemas de defesa antimíssil mais avançados do mundo, não tem uma defesa comparável – e pouco comprometimento institucional para desenvolver uma – contra a sofisticada guerra cognitiva global.

Dopamina como vulnerabilidade estratégica

A dopamina não é simplesmente o “neurotransmissor do prazer”. Ela regula a recompensa, a motivação, a busca por novidades e o aprendizado. Em “Dopamine Nation” , a psiquiatra da Universidade Stanford, Dra. Anna Lembke, explica como a exposição repetida a recompensas intensas condiciona o cérebro a ansiar por estímulos cada vez maiores, reduzindo a atenção e enfraquecendo o autocontrole.

As plataformas sociais não são distribuidoras neutras de informação. São mecanismos de engajamento otimizados para recompensas frequentes e de grande relevância, em particular, indignação, afirmação tribal e desempenho moral. Esses comportamentos são neurologicamente reforçadores. A nuance, não.

Lembke identifica uma característica definidora do vício: a auto-observação prejudicada. Como ela mesma afirma, “Negar é não saber que você está mentindo”. Essa percepção vai muito além do vício clínico. Construímos ambientes em larga escala que imitam os ciclos de reforço do vício – novidade infinita, feedback social constante e queixas amplificadas algoritmicamente.

O resultado é uma cultura treinada para confundir intensidade emocional com verdade. Uma vez que o circuito de recompensa é capturado, a realidade torna-se opcional.

A instrumentalização não é acidental.

Essas vulnerabilidades neuroquímicas estão sendo exploradas de forma deliberada e estratégica.

Por mais de duas décadas, atores alinhados – incluindo o Hamas , o Hezbollah, o Catar e adversários estatais como a Rússia e a China – têm investido pesadamente em operações de informação destinadas a corroer a coesão ocidental e a apresentar Israel como um Estado singularmente ilegítimo. O objetivo não é a persuasão por meio de argumentos, mas a saturação: inundar o ambiente com conteúdo carregado de emoção que invariavelmente provoca indignação e convicção moral, permitindo então que as plataformas façam a distribuição.

Em um ecossistema otimizado pela dopamina, a narrativa mais viciante vence, não a mais precisa.

Os sistemas de entrega

Essa guerra cognitiva não opera apenas por meio de contas anônimas ou vídeos virais. Ela se propaga por meio de instituições confiáveis.

O meio acadêmico tornou-se um amplificador primordial, onde a conformidade ideológica é frequentemente recompensada em detrimento do pluralismo intelectual.

Os líderes políticos aprenderam que repetir narrativas anti-Israel garante exposição e aplausos. A cultura do entretenimento e das celebridades normaliza o ressentimento por meio da repetição. A narrativa dispensa a análise; o público é condicionado a sentir primeiro e avaliar depois – se é que avalia.

A mídia tradicional, limitada pela velocidade e pelas imagens, privilegia a simplicidade moral em detrimento da complexidade. Em um ambiente de conteúdo constante, o enquadramento da câmera torna-se o argumento. Imagens horripilantes de destruição superam explicações de causalidade, obrigação legal ou contenção operacional.

As redes sociais são o campo decisivo porque transformam a indignação em um ciclo de recompensa. Os algoritmos privilegiam conteúdo que produz picos emocionais instantâneos: imagens de vitimização, enquadramento da raiva e moralidade binária. A realidade de Israel – historicamente complexa, moralmente multifacetada e juridicamente matizada – não se resume facilmente a gatilhos de dopamina. Os slogans do Hamas, sim.

Por que Israel é singularmente vulnerável

O desafio de Israel reside no fato de que a verdade no Oriente Médio é complexa. Israel é uma democracia aberta com tribunais, intensa dissidência interna, jornalismo investigativo e debate ético – mesmo em tempos de guerra. Essa complexidade torna-se uma desvantagem em um ambiente informacional que pune ativamente a complexidade.

Em sistemas dopaminérgicos, “explicar” é interpretado como “dar desculpas”. O contexto é visto como “desvio de atenção”. Quanto mais Israel explica, mais se coloca na defensiva – porque a explicação não gera a mesma recompensa neuroquímica que a indignação.

É por isso que a piada de Netanyahu sobre “frangos para o KFC” é importante. Ela revela que, para alguns ativistas, a identidade se tornou uma performance, e a performance se tornou algo recompensado quimicamente. O “Cogito, ergo sum” – “Penso, logo existo” – silenciosamente se transformou em “Protesto contra Israel, logo existo”.

Quando o cérebro busca reforço, ele pode manter crenças mutuamente exclusivas sem desconforto – porque o desconforto é precisamente o que o sistema treina as pessoas a evitar.

Isso não é um problema de relações públicas.

Isso não é uma falha de hasbara. Não é um problema de marca. Não pode ser resolvido com slogans melhores ou porta-vozes mais eloquentes.

É uma falha – em todo o mundo democrático – compreender o domínio neuroinformacional dos conflitos modernos. Israel está sendo alvo não apenas por sua importância estratégica, mas por ser o caso de teste ideal: uma democracia moralmente complexa confrontando inimigos jihadistas em um ambiente algorítmico que recompensa a simplicidade moral e pune a complexidade.

Defender Israel exige defender a santidade da mente.

Se os neurotransmissores podem ser usados ​​como arma para distanciar uma geração de realidades óbvias – como o fato de que o Hamas brutalizaria justamente os manifestantes que o celebram – então nenhuma democracia está a salvo desse método. Israel não é o alvo final. É o campo de provas.

A guerra contra Israel está sendo travada não apenas com foguetes e resoluções, mas sinapse por sinapse – dentro das mentes da próxima geração.

Se não nos adaptarmos a esse campo de batalha, a piada continuará sendo conosco.
O autor é um estrategista global experiente nos setores público e privado.